Yahoo 新聞--歐盟衛星 首度從太空追蹤暖化對水循環影響

（法新社巴黎2日電） 歐洲太空總署（EuropeanSpace Agency, ESA）表示，ESA今天清晨將一枚造價3億1500萬歐元的衛星送上太空，這枚衛星將負責測量氣候變遷對於陸地、大氣和海洋水循環的衝擊。
「土壤溼度和海洋鹽度」（SMOS）探測衛星，從俄羅斯北部普列塞茨克（Plesetsk）發射基地由羅克特（Rockot）火箭攜帶升空。
SMOS將使人類首度可以從外太空測量地球土壤水份和海洋鹽度，填補科學知識的重大缺口，使科學家進一步了解維繫地球生命的水循環。
專家指出，這枚衛星也能協助氣象學家預測極端的天氣狀況，提供更精準的即時天氣預報。
太空探測地球生物圈研究中心（CESBIO）研究員、SMOS太空任務科學主任克爾（Yann Kerr）表示：「氣候變遷是事實，但它對降雨、蒸發作用、地表逕流（surface runoff）和水患風險的影響仍不確定。」
克爾本月初向記者表示：「就這些影響來說，水的有無比氣溫扮演更為關鍵的角色。」
克爾解釋，科學家極度仰賴電腦模型來預測天氣和氣候型態，若能從具體的觀測獲得額外資訊，將可讓電腦模型更加精確。
SMOS包含兩項相互關連的太空任務。
其一，每3天全面測量地球土壤含水量，探測深度達1至2公尺。此數據將有助改善短期和中期的天氣預報，並監測光合作用和植物生長。
此外，這對於計算地球的碳循環也至為重要。碳循環過程中，具吸熱特性的二氧化碳被地球釋放和吸收，尤其是植物和海洋。
科學家一致認為，氣候變遷主要是因為二氧化碳污染擾亂了自然平衡所致。
估算全球的土壤溼度則有助於預測乾旱和水災的風險。例如，一旦暴風雨來臨，雨水滲入土壤的能力端視土壤的種類及原先含水量的多寡而定。
SMOS的第二項任務，是要測量海洋表層水的鹽度變化。所得資訊將能協助科學家進一步了解全球海洋循環模式的成因。
海洋的循環有助於緩和氣候，最明顯的作用是將熱度從赤道地區往兩極傳送。
部分研究認為，全球暖化可能會打亂這些循環，並大幅影響各區域的氣候型態。
海水鹽度的變化受到蒸發作用和降雨的影響。蒸發作用導致淡水減少，而降雨則增加淡水量。在兩極區域，海水鹽度則受冰山融化或結冰程度影響。
這兩項數據將由大型的衛星酬載儀器「孔徑綜合微波成像無線電儀」（Microwave Imaging Radiometerusing Aperture Synthesis, MIRAS）負責蒐集。
SMOS任務的正常時程為3年，並可能延長2年。（譯者：中央社蔡函岑）