Yahoo 新聞--歐盟衛星 首度從太空追蹤暖化對水循環影響

(法新社巴黎2日電) 歐洲太空總署(EuropeanSpace Agency, ESA)表示,ESA今天清晨將一枚造價3億1500萬歐元的衛星送上太空,這枚衛星將負責測量氣候變遷對於陸地、大氣和海洋水循環的衝擊。
「土壤溼度和海洋鹽度」(SMOS)探測衛星,從俄羅斯北部普列塞茨克(Plesetsk)發射基地由羅克特(Rockot)火箭攜帶升空。
SMOS將使人類首度可以從外太空測量地球土壤水份和海洋鹽度,填補科學知識的重大缺口,使科學家進一步了解維繫地球生命的水循環。
專家指出,這枚衛星也能協助氣象學家預測極端的天氣狀況,提供更精準的即時天氣預報。
太空探測地球生物圈研究中心(CESBIO)研究員、SMOS太空任務科學主任克爾(Yann Kerr)表示:「氣候變遷是事實,但它對降雨、蒸發作用、地表逕流(surface runoff)和水患風險的影響仍不確定。」
克爾本月初向記者表示:「就這些影響來說,水的有無比氣溫扮演更為關鍵的角色。」
克爾解釋,科學家極度仰賴電腦模型來預測天氣和氣候型態,若能從具體的觀測獲得額外資訊,將可讓電腦模型更加精確。
SMOS包含兩項相互關連的太空任務。
其一,每3天全面測量地球土壤含水量,探測深度達1至2公尺。此數據將有助改善短期和中期的天氣預報,並監測光合作用和植物生長。
此外,這對於計算地球的碳循環也至為重要。碳循環過程中,具吸熱特性的二氧化碳被地球釋放和吸收,尤其是植物和海洋。
科學家一致認為,氣候變遷主要是因為二氧化碳污染擾亂了自然平衡所致。
估算全球的土壤溼度則有助於預測乾旱和水災的風險。例如,一旦暴風雨來臨,雨水滲入土壤的能力端視土壤的種類及原先含水量的多寡而定。
SMOS的第二項任務,是要測量海洋表層水的鹽度變化。所得資訊將能協助科學家進一步了解全球海洋循環模式的成因。
海洋的循環有助於緩和氣候,最明顯的作用是將熱度從赤道地區往兩極傳送。
部分研究認為,全球暖化可能會打亂這些循環,並大幅影響各區域的氣候型態。
海水鹽度的變化受到蒸發作用和降雨的影響。蒸發作用導致淡水減少,而降雨則增加淡水量。在兩極區域,海水鹽度則受冰山融化或結冰程度影響。
這兩項數據將由大型的衛星酬載儀器「孔徑綜合微波成像無線電儀」(Microwave Imaging Radiometerusing Aperture Synthesis, MIRAS)負責蒐集。
SMOS任務的正常時程為3年,並可能延長2年。(譯者:中央社蔡函岑)

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